5. Leszy

 

Leszy, borowy, także laskowiec, boruta, borowiec, leśny dziad, dziad borowy, wilczy pasterz – w wierzeniach słowiańskich to demon lasu, jego pan i władca zwierząt w nim żyjących.

Według wierzeń Słowian ukazuje się pod postacią mężczyzny, którego wzrost zmieniał się w zależności od wysokości drzew. Ma także przyjmować postacie zwierzęce (wilk, niedźwiedź, puchacz) oraz potrafić naśladować głosy zwierząt i dźwięki przypominające wycie wiatru. Takie umiejętności mają pozwalać mu na manipulację ludźmi wędrującymi po lesie. Częstym wyobrażeniem leszego jest mężczyzna ubrany w mundur i czapkę leśnika, który nosi strzelbę lub pałkę.

Wobec ludzi był zasadniczo neutralny, a jego usposobienie zależało od tego, jaki przejawiali stosunek wobec lasu i jego mieszkańców. Bywało, że wypędzał intruzów ze swojego królestwa. Mógł zaprowadzić wędrowców w głąb lasu, bądź bezpiecznie z niego wyprowadzić, wysypać dzieciom zebrane runo leśne z koszyka, uchronić przed atakiem zbójców, wydać na pastwę dzikich zwierząt lub ochronić przed nimi.